Мумр едва не упал, когда его схватили внезапно под белы рученьки и с неожиданной силою куда-то потащили... Потащили плясать - как в древних греческих мифах сатиры танцевали с нимфами исполненные безумного веселья пляски, ну или как-то так. Безумное веселье - это, конечно, хорошо, а вот когда ноги в косичку от неожиданности заплетаются - не очень. Но да это преодолимо, и вообще, танец захватывает; хоть человек и не умеет танцевать - вообще, никак, нисколько - но ему всё равно радостно. Третья сказка, говоришь?.. Тогда это самая славная сказка, которую он когда-либо слышал... А неугомонный Таннар продолжает болтать.
Однако же, кажется, вопрос про дорогу к Авалону огорчил рогатика, и тот остановился, давая запыхавшемуся Мумру перевести дух (для чего тот немедленно опустился в высокую траву, вспугнул длиннющую стрекозу с крыльями-трещотками).
- Жаль, - ответил он сидху. - А я уж обрадовался, что вместе пойдём. Но это, наверное, правильно - у нас детей одних даже из дому не выпускают. Когда пойдём?
А сам уже вновь встал на ноги, запихнул флягу назад в рюкзак, который немедля закинул на спину, поправил шляпу, лишившуюся пера... О! Кстати, находка. Фейская сорока, как назвал её Таннар, обронила пёрышко расписное - оно-то и заняло место потерянного. Флейту в карман, и на всякий случай проверить привычно сохранность пистолета, зажигалки, пожа и кредиток. Всё на месте: ни зверьё местное, ни предполагаемые санитары грабить бесстыдно его не стали. И на том спасибо.
- А вообще, мы ведь можем не торопиться, правда? Тогда за время дороги, наверное, успеешь выспросить всё, что только в голову взбредёт. Ещё тошнить от меня будет.

- Отчего же не рассказать, - хмыкнул Мумр, направляясь следом за своим провожатым к краю полянки, где в непролазных на первый взгляд кустах пряталась тонкая тропинка. - Спрашивай, а я отвечать буду...
Ему даже понравилась нежданная роль сказочника - ещё бы, кто ж не любит, когда его не просто слушают, а внимают, раскрыв глаза и разинув рот... К тому же, Таннар был ужасно забавным - и если это всё и впрямь был сон, то Мумр согласен был спать ещё долго-предолго. Ну, пока не соскучится по Мили совсем сильно.
Но тут явилось новое обстоятельство, помешавшее им взять старт на славный город Авалон - то был ещё один олень. Нет, не так - Олень. Величественный красивый зверь с удивительно разумными глазами, похожий на лесного властелина... и совсем не с королевскими замашками - для того, чтоб поддевать младших рогами под мягкое место, у настоящих королей есть шуты... Впрочем, загадка разрешилась просто и быстро: рогатый оказался таким же колдуном, как юный сидх, да ещё и его папенькой впридачу! Воистину, они стоили друг друга; и Мумру стало вдруг так смешно, что пришлось зажать себе рот рукою, чтобы не обидеть лесных жителей нескромной улыбкою и булькающим проглоченным смехом. А ещё снова пришлось кланяться, сняв шляпу - сколько раз за сегодняшний день он уже снимал-надевал свой головной убор?.. Ох, много...
- И вам не хворать, - только и сказал юноша и почувствовал даже какое-то смущение за столь скромное приветствие. Сидха-старшего нельзя было называть иначе, чем "Вы" - не смотря на дурашливость в поведении, он по-прежнему ухитрялся сохранить королевское достоинство.

- Да что вы, всё в полном порядке, - поспешил заверить сидха Мумр, снова - как он надеялся, на сегодня в последний раз - нахлобучивая шляпу. - В обществе бессловесных зверей, думаю, мне было бы гораздо скучней! А ваш сын, господин, эээ... Олиэр?.. - как раз собирался мне показать дорогу на Авалон, а то я слегка заблудился тут, и... А, простите. Меня зовут Мумр.
Сам Таннар, на удивление, помалкивал; наверное, в присутствии отца он вспомнил, что уже почти взрослый и надо бы вести себя подобающим образом. Только ухи у него так и прядают, и в глазах чертенята скачут. Он, недолго он промолчит: минут через пять, а то и меньше, и его родитель будет знать, что к ним вдруг забрёл человек. Не поверит, конечно; но... а если вдруг поверит? Вряд ли он отнесётся к незваному гостю с таким же щенячьим восторгом, и вряд ли его интересуют байки про житьё под Куполом добровольных затворников, про ликтрические лампы, платную воду и невидимые деньги. Как бы не вздумалось ему отправить Мумра туда, где, по мнению здешних жителей и положено людям быть - во смерть...
- Раз уж на то пошло, - парочито бодро сказал он тем временем, - может быть и вы, о почтенный шаман, составите нам компанию? Честно слово - я никогда раньше не видел настоящего шамана.
"Впрочем, и ненастоящего тоже".