»»» Родник »»»

Далёко топать, правда, не пришлось- очень скоро извилистая тропка вывела их на дорогу. Только эта дорога мало похожа была на древний тракт, покрытый асфальтовой пылью и помнящий следы только степных зверей, а человеческие забывший за давностью дела... Сразу видно было, что тут частенько ездят, - земля утрамбована до каменной твёрдости, и видны колеи от колёс... а кое-где - и лошадиные следы. Их легко узнать, даже если видел только на картинке в книжке...
Мумр обернулся к своим провожатым, которые не собирались идти дальше. То есть Таннар, может быть, и собирался, но папа не велел.
- Спасибо вам большое, - сказал он и на всякий случай снова поклонился, придерживая шляпу рукою. - Вы ужасно мне помогли. Я тоже надеюсь, что мы ещё встретимся...
"...друзьями". Это уточнение, сделанное вскользь и невзначай, заставило человека поёжится - будто холодок пробежал меж лопаток. Однако думать о плохом ему не хотелось категорически, и, когда сидхи скрылись в чаще (Таннар обернулся, чтобы помахать и получить ответ), Мумр, тряхнув головой, достал из карманов одну из своих трубок (вишнёвую, с забавной губастой головой, в темени которой и зияло отверстие для табака), кисет и ликтрическую зажигалку; постоял минут десять, набивая трубочку и раскуривая, а после повернулся и зашагал в указанном направлении. Сладковатый запах табака успокаивал - хотя настоящего в этом куреве, наверное, тоже было не очень-то много...

Долго ли, коротко ли топал Мумр по укатанной дорожке - а лошадей, оставивших тут свои следы, не встречалось ему. Ни со всадниками, ни в телегах, как на пасторальных картинках, ни в кареты роскошные запряжённых... никаких, словом. Зато после пары часов ходьбы, которых он почти и не заметил - легко и просто вошёл в свой "прогулочный" (весьма резвый) ритм и чесал и чесал, глядя благодушно на зелёные стены леса по обе стороны от себя да останавливаясь временами, чтобы выколотить из трубки перегоревший табак и заново её раскурить. Но вот, наконец, вдали показалась новая встреча - в лице двух пеших путников. Когда они подошли поближе (и Мумр, в свою очередь, подошёл поближе к ним), видно стало, что это - юноша и девушка в довольно странных нарядах. Хотя кто знает - быть может, здесь, под открытым небом, такая одежда как раз самая обычная. Да, пожалуй! Странно здесь будет смотреться скорее панк с ирокезом на голове и в чёрной коже с заклёпками и цепями с головы до ног... Мумр улыбнулся своим мыслям, чуть сбавив ход. Не зная, какие тут в ходу приветствия - сидхи уже наглядно показали, что не такие, как под Куполом, точно, - он счёл за лучшее просто остановиться и поклониться, снявши шляпу. Не будь тут дама - не стал бы, надоело уже ею махать, честное слово. Дома он её снимал перед людьми крайне редко.
И тут оказалось, что встречных-то трое. Просто третий был так мал, что парнишка и не заметил его, пока тот не спорхнул на трескучих крылышках с плеча одного из своих спутников... на вид, кстати, почти что людей. Что настораживает. А вот от облика крылатого снова, как при встрече с Таннаром, на целую минуту оторопь взяла. Хотя... "Ты же ведь хотел увидеть фею, - сказал он сам себе, успокаиваясь. - Вот и смотри. Это почти наверняка она... то есть он. Фей?"
- И вам не грустить, - рискнул-таки ткнуть пальцем в небо Мумр. - Я из ближних степей, иду в славный город Авалон... Кстати, да. Я же правильно иду?
Шаман, конечно, тип очень сурьёзный на вид, но кто ж знает - мало ли, какие у них тут шутки. А самые лучшие шутки - это те, которые делаются с серьёзным выражением лица.

- Я бы не надеялся увидет живого дракона, Рай. Все они покинули наши земли после Великой Войны, никто не остался.
-Подумаешь, а вот возьму да и найду,- недовольно протянул сид. Вот что поделать, что он такой упрямый- поставил цель и попробуй его теперь обратно поверни, упираться же будет.
-Райдон, перестань!- упрекнула братца Роза,- Сказали нету, значит нету. А если найдутся, то тогда одни кости.
-И ты, Роза!- трогично протянул парень, аля Юлий Цезарь и больше ни слова не сказал.
-Прости его Мирт, он упрям как наш дед, ничего не поделать... Наследственное,- хихикнула Роза, умолчав о своей упрямости, что от братской ни чем не отличалась. Да это фей и так уже успел узнать,- Значит нам в одну сторону идти? Здорово. Чем больше народу тем веселей, да,- девушка даже в подтверждение слов головой кивнула.

Присоединение Мумра к маленькой компании не вызвало никаких лишних вопросов - с одной стороны это было чудесно, а с другой - Мумру самому стрррашно хотелось заняться задаванием этих самых вопросов. Например, - эти двое сиды, как он подумал, вспоминая разговор с Таннаром, или всё-таки нет?.. И как давно у них водились драконы (и не были ли они, хе-хе, динозаврами), и куда они потом подевались, и как далеко отсюда до Авалона, и почему они идут пешком, хотя по этой дороге явно чаще ездят на конях, и почему... Бескрайнее море вопросов плескалось в голове юноши, но он предпочёл покуда не давать воли длинному языку, а для надёжности даже сунул в рот трубку и снова её раскурил - прямо так, на ходу. Табак на сей раз попался удивительно мерзостный, химия чувствовалась в нём необыкновенно сильно, но другого у него не было. Вообще, за те деньги, которые у него обыкновенно водились, купить что-нибудь пристойного качества, будь то набор красок, табак или еда, не представлялось возможным. Удивительно, как при таком образе жизни даже беднейшие из бедных ухитряются жить лет по сто и больше. Гарольд, например, вообще говорил, что ему лет пятьсот... хотя врал, скорее всего.
Эрик даже пожалел, что бродяги с его чудовищным псом нет рядом. А лучше - только чудовищного пса, без самого Гарольда. Ах, как хорошо было бы прокатиться верхом - ибо он провёл на ногах уже много времени и заметно подустал, а дорога тем временем забирала в гору...

---Малахитовый хребет Змеиный тракт